#1: La Super Luna

[UPDATE: acá una buena explicación de por qué la Luna no tiene relación con los desastres naturales: click aqui]

Me sentí con la necesidad de crear este blog esta noche, principalmente por el fenómeno llamado "Super Luna" del que mucha gente anda hablando. Personalmente, como usuaria de Twitter, me indignó ver los comentarios con el hash-tag #superluna en los que la gente se quejaba, decía que todo era una farsa, que el acercamiento de la Luna era chanta, una mentira.

En mi afán de aclarar un poco las cosas, hice lo que cualquier persona con un poco de curiosidad seria sobre el tema habría hecho en mi caso: googlié en busca de un link serio para citar, y así de paso sacar un poco de la cabeza de algunas personas la idea de que prácticamente verían la bandera de EEUU flameando (ok, sabemos que eso no pasa) sobre la superficie de la Luna, a simple vista.

Pero mayor fue mi indignación cuando TODOS LOS LINKS que me mostraba Google eran del tipo:

• "CUIDADO! ACERCAMIENTO DE LA LUNA GENERARÍA DESASTRES"
• "LA SUPERLUNA DEL 19 DE MARZO, ¿ES LA CAUSA DEL TERREMOTO EN JAPÓN?"
• "EL EFECTO ACERCAMIENTO LUNAR: MAREAS... MENTE... CUERPO???"

Todos esos son títulos REALES de las páginas que encontré. La mayoría se repetían una y otra vez. Cuando por fin encontré un título que no llamaba al pánico, leo el artículo y parecía muy normal, sólo contando lo que pasaría y haciendo alución a los románticos que salieran a ver la Luna, hasta que leo la última frase...

Sin embargo, para los efectos naturales, cada vez que la Luna se acerca a la Tierra —como sucedería en esta ocasión— es motivo para tener precaución pues esperan mareas alta y posibles desastres naturales como el ocurrido en Japón hace un par de días.

AGH!

No podía aguantar más. Necesitaba escribir una explicación SERIA Y BASADA EN DATOS CIENTÍFICOS, aunque fuese en una entrada de blog que nadie iba a leer.

De partida, mucha gente anda citando el "extraño fenómeno conocido como perigeo". El perigeo no es ningún fenómeno extraño: perigeo es como se le llama al punto de la órbita de la Luna cuando esta se encuentra más cerca de la Tierra. Existe también un perihelio, que es cuando la Tierra se encuentra en su punto más cercano al Sol. Perigeo hay todos los meses, perihelio hay todos los años, y así.

Segundo, en verdad la idea tampoco es chamuyar, no se por qué en este perigeo la Luna se encuentra más cerca que en los habituales, ni por qué esto ocurre cada 18 años. En verdad no lo se, prefiero no inventar, y como ya dije, no encontré alguna página científica seria donde lo explicaran (igual desistí a las 2 páginas de links pseudocientíficos). Pero esas cosas pasan siempre. Hace algunos años atrás, pasó que Marte iba a estar en su punto más cercano a la Tierra en muchos años. Eran muchos más años que lo que dura el período de la "Super Luna". Con mi papá, fanáticos de la astronomía, decidimos levantarnos tipo 3 a.m. a presenciar el momento exacto del fenómeno. Mi hermana chica se entusiasmó y quiso salir con nosotros. Cuando estuvo en el patio, miró al cielo, y vio que Marte no era más que una estrella roja brillante, dijo: "¿¿Ese puntito?? Pfff, eso lo veo todos los días...." y procedió a acostarse de nuevo.

Y esa es la base de todo este problema y de la desilusión de la gente: en todos lados pintan el fenómeno de esta noche diciendo que la Luna se podrá "casi tocar". Espero no sonar soberbia, pero para la gente que no está mayormente informada sobre el tema, suena a que la Luna va a ser varias veces más grande de lo normal, o que por lo menos el cambio de tamaño será perceptible. Sin embargo, se citó un aumento de un 14% en el hemisferio norte, pero sólo de un 1% en el sur. No teníamos mucho nuevo que ver. Además, aparecen fotos como esta, que juega con los sentidos de las personas: de partida, esta foto es de Alemania, o sea donde la Luna iba a verse más grande que acá. Segundo, está vista entre edificios.

¿Han notado que la Luna siempre se ve más grande cuando sale o cuando se pone? ¿Cuándo está en el horizonte? Esto es un efecto psicológico. La Luna es enorme. Grandísima comparada con nuestra escala humana. Siempre es igual de grande. El tema es que, cuando está en lo más alto del cielo, y la vemos sola, no hay punto de comparación. No hay nada alrededor que permita a mi cerebro escalar el tamaño de la Luna. Sin embargo, cuando la veo entre árboles y edificios, si hay con qué comparar. Y el cerebro, tan inteligente, aprecia el tamaño de la Luna en gloria y majestad.

Es cierto que la Luna se vio grande al salir, en los países del norte. Es cierto que esta noche la Luna se encuentra más cerca de lo que estará en 18 años. Pero también son ciertas otras cosas:

No existe relación alguna comprobada científicamente entre la cercanía de la Luna a la Tierra y los desastres naturales.

La desinformación lleva a las altas expectativas y a la desilusión de la gente, y por alguna razón siempre somos los científicos -o los que vamos camino a serlo :) - quienes salimos mal parados, y no los medios de comunicación que hacen mal su labor.

La Luna, tanto llena como en sus otras fases, tanto en perigeo como no, es hermosa, y vale la pena levantar la mirada hacia el cielo aunque sea unos segundos cada noche y apreciar la maravilla que es nuestro satélite.

Por favor, difundan este artículo... y espero que este proyecto de blog no quede sólo en esto.

Saludos!